Dans les prochaines décennies, nous serons capables de faire des choses qui auraient semblé magiques à nos grands-parents.

Ce phénomène n’est pas nouveau, mais il va s’accélérer. Les gens sont devenus beaucoup plus capables au fil du temps ; nous pouvons déjà accomplir des choses que nos prédécesseurs auraient cru impossibles.

Nous sommes plus capables non pas en raison d’un changement génétique, mais parce que nous bénéficions d’une infrastructure sociale bien plus intelligente et plus compétente que n’importe lequel d’entre nous ; dans un sens important, la société elle-même est une forme d’intelligence avancée. Nos grands-parents – et les générations qui les ont précédés – ont construit et réalisé de grandes choses. Ils ont contribué à l’échafaudage du progrès humain dont nous bénéficions tous. L’IA donnera aux gens des outils pour résoudre des problèmes difficiles et nous aidera à ajouter de nouveaux piliers à cet échafaudage que nous n’aurions pas pu comprendre par nous-mêmes. L’histoire du progrès continuera et nos enfants seront capables de faire des choses que nous ne pouvons pas faire.

Cela ne se produira pas du jour au lendemain, mais nous pourrons bientôt travailler avec l’IA qui nous aidera à accomplir bien plus que nous ne pourrions jamais le faire sans elle. À terme, nous pourrons chacun disposer d’une équipe d’IA personnelle, composée d’experts virtuels dans différents domaines, qui travailleront ensemble pour créer presque tout ce que nous pouvons imaginer. Nos enfants auront des tuteurs virtuels qui pourront leur fournir un enseignement personnalisé dans n’importe quelle matière, dans n’importe quelle langue et au rythme dont ils ont besoin. Nous pouvons imaginer des idées similaires pour améliorer les soins de santé, la capacité de créer n’importe quel type de logiciel imaginable, et bien plus encore.

Grâce à ces nouvelles capacités, nous pouvons vivre dans une prospérité partagée à un degré qui semble inimaginable aujourd'hui ; à l'avenir, la vie de chacun pourra être meilleure qu'elle ne l'est aujourd'hui. La prospérité à elle seule ne rend pas nécessairement les gens heureux – il existe de nombreux riches malheureux – mais elle améliorerait considérablement la vie des gens dans le monde entier.

Voici une façon étroite de considérer l’histoire humaine : après des milliers d’années de découvertes scientifiques et de progrès technologiques, nous avons découvert comment faire fondre du sable, ajouter des impuretés, l’arranger avec une précision étonnante à une échelle extraordinairement petite dans des puces informatiques, y faire passer de l’énergie et nous retrouver avec des systèmes capables de créer une intelligence artificielle de plus en plus performante.

Ce fait pourrait bien être le plus important de toute l'histoire jusqu'à présent. Il est possible que nous ayons une superintelligence dans quelques milliers de jours (!) ; cela peut prendre plus longtemps, mais je suis convaincu que nous y parviendrons.

Comment sommes-nous arrivés au seuil de la prochaine étape vers la prospérité ?

En trois mots : le deep learning a fonctionné.

En 15 mots : l’apprentissage profond a fonctionné, s’est amélioré de manière prévisible avec l’échelle et nous y avons consacré des ressources croissantes.

C'est tout à fait ça : l'humanité a découvert un algorithme capable d'apprendre n'importe quelle distribution de données (ou en fait, les « règles » sous-jacentes qui produisent n'importe quelle distribution de données). Avec un degré de précision stupéfiant, plus il y a de calculs et de données disponibles, plus il est efficace pour aider les gens à résoudre des problèmes difficiles. Je trouve que peu importe le temps que je passe à réfléchir à cela, je n'arrive jamais vraiment à intérioriser à quel point c'est important.

Il reste encore beaucoup de détails à régler, mais il serait erroné de se laisser distraire par un défi particulier. L'apprentissage profond fonctionne et nous résoudrons les problèmes restants. Nous pouvons dire beaucoup de choses sur ce qui pourrait se passer ensuite, mais la principale est que l'IA va s'améliorer avec l'échelle, ce qui entraînera des améliorations significatives dans la vie des gens du monde entier.

Les modèles d’IA serviront bientôt d’assistants personnels autonomes qui effectueront des tâches spécifiques à notre place, comme la coordination des soins médicaux à votre place. À un moment donné, les systèmes d’IA deviendront si performants qu’ils nous aideront à créer de meilleurs systèmes de nouvelle génération et à réaliser des progrès scientifiques dans tous les domaines.

La technologie nous a fait passer de l'âge de pierre à l'ère agricole, puis à l'ère industrielle. De là, le chemin vers l'ère de l'intelligence est pavé de calculs, d'énergie et de volonté humaine.

Si nous voulons mettre l'IA entre les mains du plus grand nombre possible de personnes, nous devons réduire le coût des calculs et les rendre abondants (ce qui nécessite beaucoup d'énergie et de puces). Si nous ne construisons pas suffisamment d'infrastructures, l'IA sera une ressource très limitée pour laquelle des guerres seront menées et qui deviendra principalement un outil pour les riches.

Nous devons agir avec sagesse mais avec conviction. L’avènement de l’ère du renseignement est une évolution capitale, qui implique des défis très complexes et extrêmement importants. Ce ne sera pas une histoire entièrement positive, mais les avantages sont si énormes que nous nous devons, à nous-mêmes et à l’avenir, de trouver comment gérer les risques qui nous attendent.

Je crois que l’avenir sera si brillant que personne ne pourra lui rendre justice en essayant d’écrire à son sujet maintenant ; une caractéristique déterminante de l’ère du renseignement sera une prospérité massive.

Même si cela se produira progressivement, des triomphes stupéfiants – la restauration du climat, l’établissement d’une colonie spatiale et la découverte de la physique dans son ensemble – finiront par devenir monnaie courante. Avec une intelligence presque illimitée et une énergie abondante – la capacité de générer de grandes idées et la capacité de les concrétiser – nous pouvons faire beaucoup de choses.

Comme nous l’avons vu avec d’autres technologies, l’IA aura aussi ses inconvénients. Nous devons donc commencer à travailler dès maintenant pour maximiser les avantages de l’IA tout en minimisant ses inconvénients. Par exemple, nous pensons que cette technologie peut entraîner un changement significatif sur les marchés du travail (bon et mauvais) dans les années à venir, mais la plupart des emplois évolueront plus lentement que la plupart des gens ne le pensent, et je n’ai aucune crainte que nous soyons à court de choses à faire (même si elles ne ressemblent pas à de « vrais emplois » pour nous aujourd’hui). Les gens ont un désir inné de créer et d’être utiles les uns aux autres, et l’IA nous permettra d’amplifier nos propres capacités comme jamais auparavant. En tant que société, nous serons de retour dans un monde en expansion et nous pourrons à nouveau nous concentrer sur des jeux à somme positive.

Il y a quelques centaines d’années, la plupart des métiers que nous exerçons aujourd’hui auraient semblé être une perte de temps insignifiante aux yeux des gens, mais personne ne se retourne vers le passé en souhaitant devenir allumeur de réverbères. Si un allumeur de réverbères pouvait voir le monde d’aujourd’hui, il penserait que la prospérité qui l’entoure est inimaginable. Et si nous pouvions avancer de cent ans dans le temps, la prospérité qui nous entoure nous semblerait tout aussi inimaginable.

SAM ALTMAN/Co-Fondateur d'OPEN AI